Kunzit

Kunzit je bil opisan in poimenovan leta 1902 po George Frederick Kunzu — Tiffany & Company's vodilnem strokovnjaku za barvne kamne, pisatelju in gemiologu. Kunz je bil eden od najvplivnejših gemiologov svojega časa (opisal je tudi morganit), odgovoren za nakup številnih prestižnih kamnov za evropske in ameriške aristokrate.

Prvi primerki so bili odkriti v San Diegu v Kaliforniji, ZDA — isti rudniki, ki so bili znani po turmalin dobavah za kitajski dvor. Danes je Afganistan (Nuristan) največji vir visokokakovostnih kunzitov.

Kunzit je po GIA CS obravnavan skupaj z mesečnikom in diopsidom v sklopu Assignment 26 (Feldspar, Spodumene, and Diopside) — kar kaže na sorodno gemiološko obravnavo kamni z zahtevnimi optičnimi lastnostmi.

Velikost kristalov: Spodumenski kristali rastejo do izjemnih dimenzij — surovi kristali nad 1 kg niso redki v afganistanskih in pakistanskih nahajal. To pomeni, da so kunziti dostopni v velikih karatnih teža (10–100+ ct) po razumnih cenah. »Princess Kunzite« (880 ct faceted) je bila darilo Jacquelinei Kennedy.

Pleokroizem: Kunzit je izrazito pleohroen — gledano vzdolž kristalne osi c je barva najintenzivnejša. Brusar mora pravilno orientirati kamen, da »c os« sovpade s pogledom skozi tablo kamna (stran kupca). Napačna orientacija pomeni bledo ali brezbarvno barvo.

UV bledenje: Kunzit je eden od kamnov, ki »bledí v svetlobi« — dolga izpostavljenost naravni UV svetlobi postopno beli barvo. To je pomanjkljivost, ki ga uvršča med »evening stones« — primeren za večerne priložnosti, ne vsakodnevno nošenje na direktnem soncu.

Hiddenite: Zelena sorta spodumena (enako minerale) obarvana s chromom. Redka — nahajališ so omejena na Severno Karolino, ZDA in Brazilijo. Dosega visoke cene.

Krhkost: Ima dve popolni cepilni ravnini vzporedno z dolžinsko osjo kristala — krhek ob udarcih s strani. Zahteva pazljivo ravnanje in zaščiten setting.

Kunzit je relativno dostopen — Afganistan, Pakistan in Brazilija zagotavljajo zadostno ponudbo. Intenzivno roza-vijolična barva z dovolj nasičenostjo (ne prebleda) in velikost nad 10 kt sta premijum.

Kunzit je spodumen (LiAlSi₂O₆) — isti mineral kot hidenit (zeleni spodumen, barvni z kromom). Hidenit iz North Caroline, ZDA je izjemno redek; kunzit je pogostejši.

Posebej izjemni so afganistanski kunziti: kristali do 1 kg in več omogočajo brušenje kamnov do 100 kt+. Takšni primerki so cenjeni med zbiralci in na dražbah.

Kunzit je silno pleohroen — gledano vzdolž različnih kristalinično osi kaže intenzivno roza-vijolično, bledo roza in praktično brezbarvno. Brusar mora kristal natančno orientirati, da bo intenzivna barva vidna pri pogledu skozi krono.

Kunzit fluorescira pri UV svetlobi in je eden redkih draguljev, ki fosforesira — sveti v temi po izpostavljenosti svetlobi. Ta lastnost je edinstvena in cenjena med zbiralci.

Afganistanski kunziti so pogosto naravni, netretirani in dosegajo edinstvene velikosti (nad 100 kt). Kljub temu so cenovno dostopnejši od primerljivo velikih rubinih, safirjev ali smaragdov — kar jih dela posebej zanimive za nakupovalce s fiksnim proračunom.

Kunzit nima komercialnega sintetičnega ekvivalenta. GIA CS navaja:
- Irradiacija spodumena ustvari kunzitovo roza barvo iz brezbarvnega ali svetlobno obarvanega spodumena — »similarly to natural color, hues created by radiation can fade under heat or light«. To ni pravi sintetik, temveč irradiacijsko tretirani naravni kamen.
- Irradiiran zeleni spodumen: nekatere irradiacijske tretmaje pretvorijo spodumen v intenzivno zeleno (hidenit imitant) — a ta barva tipično hitro bledi.

Imitanti kunzita (niso sintetični spodumen, temveč različni materiali):
- Steklo (najpogostejše)
- Sintetični safir
- Sintetični spinel

Za kupce: kunzit je naravno dostopen v izjemno velikih karatnih teža po razumnih cenah — sintetizacija ni ekonomsko smiselna. GIA certifikat potrdi naravnost. Roza barva pri nošenju na soncu bledí — to je naravni proces, ne kakovostna napaka.